La
radiación infrarroja es una parte de la luz solar y puede
descomponerse reflejándose a través de un prisma. Esta radiación
posee energía. A principios del siglo XX, los científicos Planck, Stefan,
Boltz- mann, Wien y Kirchhoff
definían las actividades del espectro electromagnético
y establecían equipa- raciones para describir la energía infrarroja.
Esto hace posible definir la energía en relación con curvas de emisión
de un cuerpo negro. Los obje- tos con una temperatura por encima del
punto cero absoluto irradian energía.
La cantidad de energía crece de manera proporcional
a la cuarta potencia de la temperatura.
Este concepto es el principio básico de la medición de la
temperatura por medio de infrarrojos. Con el factor de emisión se
introduce una variable en esta
regularidad. El factor
de emisión es una medida para la relación de las radiaciones que
emiten un cuerpo gris y un cuerpo negro a igual temperatura. Un
cuerpo gris es un objeto que tiene el mismo factor de emisión en
todas las longitudes de onda. Un
cuerpo no gris es un objeto cuyo factor de emisión cambia con la
longitud de onda, por ejemplo el aluminio. Como
norma general se considera que el factor de emisión es igual al
factor de absorción.
Para
superficies brillantes, el factor de emisión puede ser ajustado en
los termómetros infrarrojos de modo manual o
automático, para así corregir los errores en la medición.
En la mayoría de las aplica- ciones esto es muy sencillo de realizar.
Para los casos en los que el factor de emisión no es constan- te, se
puede resolver el problema midiendo en dos o más longitudes de onda.
Los
termómetros infrarrojos se fabrican con muchas configuraciones,
diferenciándose por sus compo- nentes óptico o electrónico en
cuyo comienzo se encuentra una señal IR y en cuyo final hay una
señal de salida electrónica. Esta cadena de medición genérica
comienza con un sistema óptico de lentes y / o conductores de ondas
de luz, filtros y el detector.
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